本文作者：漂泊
钍是锕系元素的一员，也是第二种被人们发现的放射性元素，它主要存在于独居石中。钍最重要的用途是用于核反应堆作为核燃料。氧化钍是钍最重要的化合物之一，它可以用于制造钍汽灯、催化剂、摄像机特殊镜头等等。
钍的基本物理性质
| 分类 | 第ⅢB族▪锕系金属 |
| 原子序号・原子量 | 90 (232.0381) |
| 电子配置 | 6d27s2 |
| 密度 | 11.72 g/cm3 |
| 熔点 | 1750 oC |
| 沸点 | 4790 oC |
| 色・形状 | 钢灰色金属 |
| 半衰期 | 1.4×1010年 |
| 发现者 | Jöns Jacob Berzelius |
| 主要的同位素 | 231Th, 232Th |
| 用途例 | 核燃料、汽灯、催化剂 |
| 前后的元素 | 锕-钍-镤 |
钍的发现
1815年，瑞典科学家Jöns Jacob Berzelius分析了一种来自瑞典中部的不寻常钇土样本。他在其中发现了一种白色的矿物，他认为这可能是一种包含未知元素的稀土。他在1817年将该元素命名为Thorium，来自于北欧神话中的雷神。在研究了更多的样品后，他撤回了它命名，因为这并不是一种新元素，而是磷酸钇。
1828年，挪威矿物学家Morten Thrane Esmark在Løvøya岛发现了一种黑色矿物，他将该矿物样品寄给了他的父亲Jens Esmark，Royal Frederick University的著名矿物和地理学家。他发现这是一种未知的矿物，于是他将该样品寄给了Jöns Jacob Berzelius作进一步分析。他发现其中包含了一种新的元素。利用金属钾还原，他获得了其不纯的单质（该矿物中含有KThF5）。于是Jöns Jacob Berzelius用之前使用过的名字Thorium对该新元素进行了命名。他也对该元素的单质及化合物进行了初步表征，发现氧化钍中钍与氧的质量比约为7.5，这与实际值约7.3相差很小。但是他错误的假定钍是二价的而不是四价，因此他计算的钍的相对原子质量是实际值的一半。他也发现钍是电正性很强的金属。
1914年，荷兰商人Dirk Lely Jr. and Lodewijk Hamburger首次制得了纯净的金属钍。[1-10]
